什么是干細胞
人體是由數百種以上不同之細胞所組成。一旦細胞受損或功能低下時就會由新的細胞來替代。干細胞就是指具有這種特定功能，可以再生、為分化的幼小狀態的細胞。干細胞具有可以分化成很多不同細胞的全分化能力，是在維持未分化狀態的同時可以無限生長的萬能細胞。
干細胞可分化成各種細胞(神經細胞、肝細胞、胰臟beta細胞、心肌細胞、生殖細胞、造血細胞、肌肉細胞等)，現在利用干細胞來做疾病治療的再生醫學正在蓬勃發展中。
神經干細胞及其有關移植的必要性
成人大腦每天有數萬個神經細胞生成。發生病變時細胞分裂的能力會增加數十倍乃數百倍，這些細胞移動至發生病變的部位，使損傷的神經得以再生。但是隨著時間的推移由于這些細胞急劇死亡，實際可補充的細胞量不到受損細胞的百分之一。包括大腦在內的神經系統受到一次傷害都會造成嚴重的障礙，像帕金森癥、老年癡呆癥、小腦萎縮癥、肌萎縮癥等進行式神經系統疾病，難以康復并日漸惡化的理由也是因為神經系統有限的再生能力。
因此，為了減少神經損傷的后遺癥，延緩或抑止疾病的進一步發展，取得更好的恢復效果，從外部移植神經干細胞是十分必要的。 |
